Michael Phelps se despede das piscinas com 22 medalhas

Com o fim das competições de natação (exceto maratona aquática), o nadador americano Michael Phelps se despede das piscinas e anuncia a sua aposentadoria.

Em três edições olímpicas, Phelps conquistou 22 medalhas (18 de Ouro, 2 de prata e 2 de bronze) e é o atleta com o maior número de medalhas olímpicas.

Muito se discute se Phelps pode ser considerado o maior atleta olímpico de todos os tempos. Sem dúvida, ele pode ser considerado o atleta mais bem sucedido das Olimpíadas, mas será que podemos considerá-lo o maior atleta olímpico?

Essa discussão dá muito "pano pra manga", qual o critério para se definir o maior atleta olímpico? Número de medalhas? Número de medalhas de ouro? Número de participações?

Há alguns veículos de comunicação que comparam o desempenho de Phelps ao desempenho de países. Mas vale lembrar que, das 22 medalhas conquistadas por Phelps, 9 foram nos revezamentos (7 de ouro, 1 de prata e 1 de bronze) e, além disso, Phelps é estadunidense.

Ou seja, além da descabida comparação de Phelps com um país, se Phelps fosse cidadão de qualquer outro país do mundo, ele teria 9 medalhas a menos. Em nenhuma edição das olimpíadas, os Estados Unidos deixaram de ganhar uma medalha nos revezamentos 4x100m livre, 4x200m livre e 4x100m medley.

Além disso, a mais importante medalha que um atleta pode conquistar nas olimpíadas, não é a medalha de ouro, mas a medalha Pierre de Coubertain. A medalha Pierre de Coubertain é dada pelo COI (Comitê Olímpico Internacional) ao atleta que representa o verdadeiro espírito olímpico.

Nos Jogos Olímpicos de Seul em 1988, o canadense Lawrence Lemieux estava participando das competições de Iatismo com chances reais de medalha. Durante a regata, um dos barcos que estavam participando da regata virou e Lemieux abandonou a regata para salvar o adversário que estava no mar. Com o abandono, Lemieux perdeu a chance de lutar pela medalha, mas recebeu do COI a medalha Pierre de Coubertain, por demonstrar o espírito olímpico.

Em Atenas 2004, o brasileiro Vanderlei Cordeiro de Lima estava na liderança da maratona, após percorrer 35 km. Faltando apenas 7 km para o fim da prova, um sujeito invadiu a pista e tirou Vanderlei Cordeiro da prova. Vanderlei caiu no chão, mas voltou a correr. Com a perda de tempo e a perda da concentração Vanderlei foi ultrapassado, mas chegou ao final da maratona na 3a. posição demonstrando toda desportividade e espírito olímpico. Vanderlei Cordeiro também recebeu a medalha Pierre de Coubertain.

Em Los Angeles, em 1984, a suiça Gabriele Andersen não aguentava as dores após percorrer os 42 km da maratona, entrou no estádio olímpico se arrastando, literalmente. Os fiscais da prova tentavam socorrer Gabriele, mas ela os impedia, querendo terminar a prova. Gabriele terminou a prova na última posição, mas conseguiu realizar seu sonho de terminar uma maratona olímpica.

Poderia citar outros exemplos, o americano Jesse Owens, o alemão Lutz Long, o Tcheco Emil Zatopek, entre outros. Para ser considerado o maior atleta olímpico de todos os tempos é preciso lembrar o motivo dos jogos olímpicos. O objetivo não é demonstrar qual é a nação ou o atleta mais forte. O objetivo dos Jogos Olímpico é confraternizar os povos através do esporte. O esporte é um instrumento para a confraternização dos povos. Daí o lema do Barão Pierre de Coubertain "O importante não é vencer, é participar."